石戏台

会城平安路城东小学对面，有一座历经400多年的古老戏楼，本地人沿习称“石戏台”。它建于明万历二十七年（1599），清乾隆二十五年（1760）改建，同治元年（1862）重修。
这座戏台分前后台两部分，为单层伸出式的戏楼，这种结构形式较为常见。所谓伸出式是指戏台前台三面敞开，可三面观戏，南方气候温高雨多，采用三面透空便于通风。戏台通高7.5米，台高1米，面宽15米，深11米，面积165平方米。歇山顶式，顶部拱形，一斗三星斗拱（见照片）。屋顶坡度亦较大，有利于减缓雨水的冲刷。台基为石结构，因此俗称“石戏台”。全国现存明代戏楼不足80座，广东更少见。1995年新会市政府发布文件，将它定为第三批县级重点文物保护单位，评价它“对研究地方文化和民间戏曲表演艺术的发展具有不可多得的考证价值。”2005年区政府计划全面修缮石戏台，迁拆四周临屋，整治周边环境, 恢复古戏台原貌。目前已拨出专款，修缮工程正在进行中。

“石戏台”原来是关帝庙的附属物。它的对面，今城东小学原有一座相对的关帝庙，上世纪80年代建教学楼时拆掉。这座关帝庙在明代万历三十七年（1609）刻本《新会县志》中已有记载；清代康熙《新会县志》卷九记载得详细一点，说明它于明万历二十七年（1599）由千户陈大印父子兄弟购买邓东谷、周尚信的民地兴建。明代初至清代中，我国普遍有神庙演戏的习惯，很多神庙都建有戏楼，这个关帝庙是公共性集散地，香客如云，也成为新会历史上重要的演艺场所，“石戏台”就是历史的见证。
新会流传这样一首关于演戏的诗歌：

“锣鼓喧天上彩楼，男人扮作女人头。
容易少年容易老，一时快活一时愁。
金榜题名空富贵，洞房花烛假风流。
谁人识得其中意，莫学少年去荡游。”

传说是陈白沙为这个石戏台所作，小时候听过，但只记得前面四句，现从朝练先生的小考中录出。古代演戏全是男班，扮男、扮女、扮老、扮少，富贵、风流都是假戏，这首诗既是对古代演戏的描写，又是一首富有哲理的诗歌，饶有趣味。不过白沙先生（1428—1500）在世时还未建有这个关帝庙和石戏台，显然是贴上去的。

（《新会画刊》2005年6月18日）

林福杰